Ein Biotop (griech.: bios = Leben, topos = Ort) ist ein natürlicher Lebensraum, der eine bestimmte Lebensgemeinschaft beherbergt. Verschiedene Standortfaktoren wie beispielsweise Klima, Boden, Nutzung prägen diesen Lebensraum.

In Südtirol wird der Begriff Biotop für ein Naturschutzgebiet verwendet. Dieses beherbergt einen natürlichen und naturnahen Lebensraum mit seltenen und gefährdeten Lebensgemeinschaften. Oft handelt es sich dabei um einen vom Menschen geschaffenen oder beeinflussten Lebensraum. Je nach Biotoptyp gelten besondere Bestimmungen, um Lebensraum und darin vorkommende Pflanzen- und Tierarten zu erhalten. 

Um seltene oder gefährdete Pflanzen- und Tierarten wirksam zu schützen, gilt es ihre Lebensräume zu erhalten. Spezielle Schutzbestimmungen regeln die extensive Nutzung in den Biotopen und verbieten beispielsweise:

• das Betreten
• das Pflücken von Pflanzen
• das Stören und Töten von Tieren
• die Jagd
  In Biotopen unter zehn Hektar besteht ein generelles Jagdverbot. In größeren Biotopen ist nur die Jagd auf Schalenwild erlaubt.
• das Sammeln von Pflanzen und Pilzen
• das Zelten und Feuer anzünden
• das Fahren mit Motorfahrzeugen
• jede Bautätigkeit

Das Forstgesetz regelt die forstliche Nutzung in Biotopen. 

Wo finden Sie Informationen über die geschützten Biotope in Südtirol?

• Eine Übersicht der Biotope in Südtirol bietet das Dokument Auflistung der geschützten Biotope mit Rechtgrundlagen (Datenbank-Export, nach Gemeinden geordnet).
• Die Schutzbestimmungen der Biotope finden sich im newPlan.
  Wähle bei Plantyp "Landschaftsplan" und dann die Gebietseinheit aus. Klicke in der Menüleiste oben rechts auf das Dokument-Symbol. Die verfügbaren Dokumente werden in der Box "Tools" oben links angezeigt.
• Lage und Abgrenzung der Biotope sind im Geobrowser einsehbar.
  Aktiviere unter Planung/Landschaftsplan das Layer "Biotope" und zoome hinein.
  
  Der Geobrowser bietet zudem einen Bericht mit Informationen über das Schutzgebiet.
  Diesen kannst Du über die Taste „i“ (=identify) am oberen, linken Bildrand unter Operationen abrufen. Klicke darauf und anschließend in der Karte auf die Biotopfläche Deines Interesses.