Un biotopo (greco: bios = vita, topos = luogo) rappresenta un ecosistema naturale. Ospita certe comunità viventi ed è caratterizzato da fattori abiotici determinati da clima, suolo ed utilizzo. 

In Alto Adige il termine biotopo è utilizzato per un area protetta che ospita specie rare o minacciate. Si tratta di un ambiente naturale o seminaturale, cioè spesso si tratta di ecosistemi creati o influenzati dall'uomo. In base al tipo di biotopo sono stati emanati regolamenti specifici. Questo al fine di conservare gli habitat e le specie vegetali e animali ivi presenti.

Una efficace protezione di specie rare o minacciate richiede la conservazione dei loro habitat. Per ciascun biotopo sono previste specifiche norme di tutela che regolano l'utilizzo estensivo e vietano ad esempio:

• l'accesso;
• la raccolta di piante e funghi;
• di disturbare e uccidere animali;
• la caccia;
  Nei biotopi di dimensioni inferiori ai dieci ettari vige un generale divieto di caccia. Invece in quelli di estensione maggiore è consentita solo la caccia agli ungulati e alla volpe.
• il campeggio e l'accensione di fuochi;
• la circolazione con veicoli a motore;
• le attività edilizie e simili.

La legge provinciale ordinamento forestale regola l'utilizzo forestale nei biotopi.

Dove trovi informazioni sui biotopi protetti in Alto Adige?

• Un quadro d'insieme dei biotopi in Alto Adige fornisce il documento elenco dei biotopi protetti con fondamenti giuridici.
  Si tratta di un export dalla banca dati in cui i biotopi sono elencati per comune.
• Le disposizioni di tutela per i biotopi sono consultabili nel newPlan.
  Scegliere come tipo di piano il “Piano Paesaggistico” e l’ambito territoriale. Cliccando di seguito in alto a destra dello schermo sul simbolo “Documenti”, questi verranno visualizzati nella finestra “Tools”.
• La localizzazione e la delimitazione dei biotopi sono consultabili nel Geobrowser.
  Attivare sotto Pianificazione/Piano Paesaggistico il layer Biotopi e zoomare.
  
  Dal Geobrowser si può scaricare inoltre una relazione tecnica con informazioni sull’area protetta.
  Cliccare prima in alto a sinistra sotto operazioni sul tasto “i” (=identify) e poi sull’area protetta nella cartina.